地球上所有7000米以上的山峰都在中国境内或离中国西部边境线不远的地方。理论上讲，中国拥有丰富的登山资源，天生就是“登山大国”，但是数千年来尤其是中世纪以来，农耕文明的特点以及《山海经》、《淮南子》等经典文籍中关于海市蜃楼、九游中国娱乐巫山云雨等神秘论述的文化传统，严重阻碍了中国人的登山欲望，也抑制了中国人的探险精神。

　　18世纪以来，欧美人率先发现并登上了全球绝大多数高峰，登山水平远远领先于中国人，也在人类探险史上留下一笔笔令其民族与国家骄傲的纪录。1874年英国人首次登上了欧洲最高峰厄尔布鲁士（5642米）；1889年，德国人首登非洲最高峰乞力马扎罗山；1897年，瑞士人首登美洲最高峰、也是亚洲以外的最高峰阿空加瓜山（6962米）；1966年美国登山队首登南极洲最高峰文森峰（5140米）。过去半个多世纪，全球14座8000米以上的高峰，其中13座都是由欧美登山者首先踏足峰顶，仅有全部在中国境内的希夏邦马峰（8027米）一直未允许国外登山者介入，才保证了在1964年由中国登山队员首登。

　　二战以后，随着东亚经济的快速发展，日本、韩国人逐渐进入了人类登山探险的行列，代表着亚洲人登山探险精神的觉醒，而中国人仅仅才开始。1991年被称“登山奥斯卡奖”的“金冰镐奖”设立，每年对突出的攀登者进行奖励与表彰，结果欧美人几乎囊括了历年的奖杯，仅有的两三次例外则被日本登山者获得。

　　或许，中国社会还没有普遍意识到，登山是个人智力、体力、财力、物力、毅力与技术的大结合，折射的是各个国家综合国力。以这次乞力马扎罗之旅为例，来回需八天，每人平均花销在5万元人民币，这还不包括购买衣裤鞋帽与登山装备等费用，登山远足的成本远高于一次普遍的国际旅行。所以，国力越发达，登山者越多，也正是这个道理。

　　中国人都知道，奥运金牌背后的国力竞争，却忽视了登山早期也是奥运项目，背后是更复杂的个人竞技、国家精神与国际标准。更重要的是，攀登精神尤其是对未登峰的攀爬，背后更集中代表着人类的探险精神。这也正是2008年北京奥运会前选择在珠穆朗玛峰顶传递火炬的重要原因。

　　探险精神是人类基因深处蕴藏着的巨大能量。从“现代人”15万年前起源于东非，逐渐探险向世界各地扩散，探索更大的未知世界开始，谁的探险精神更大，哪个族群就能领衔于时代。东西方实力差距的拉大，相当大程度上就是源于探险精神。15世纪，郑和下西洋仅仅是东方在人类探险史中的昙花一现。此后，由葡萄牙、西班牙的王室贵族发起了远航探险，发现了新大陆，获取了巨量的财富。虽然这个过程伴随着杀戮与血腥，但全球却因此而联结，率先探险的国家也优先成为全球强国。18世纪以来，由英国船长詹姆士•库克发现了澳大利亚、新西兰、夏威夷、南极、北极等几乎1/3地表面积为主要代表，英国开始逐渐领衔于世界霸权。

　　名著《伟大的探险家》一书中描述了数百年来人类对陌生海域、陆地深处、河流荒野、极地冰雪、荒漠旷野、山脉生物、世界前沿、洞穴海底等未知世界的探索的41位伟大探险家，全部都是欧美人。他们改变了世界，也推动了人类社会演进的伟大进程。今人坐享其成数百年来文明进步的丰硕成果，却很容易低估那些先驱探险者的艰辛、勇气、坚毅、梦想以及代表着人类基因中最优秀的伟大之处，更容易忽略了人类唯有不断的极限探险与巨大付出才能未来更大的辉煌进展。

　　当前，人类的新探险时代正在拉开帷幕。人类对山峰深渊、浩渺星空、海底奥秘、黑暗洞穴、微毫引力的了解得实在太少。要想继续开辟人类发展的未来航程，需要继续激励更多重燃探险精神的人们。在这方面，中国人不能再继续落后于世界太远了。

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